硬质防弹衣的主体材料是以金属，陶瓷及其他复合材料构成，以自身很高的硬度挡住子弹的穿透，达到防弹目的。
软质防弹衣的主体材料是凯夫拉等高强度纤维，以及其他纤维材料组成。这种防弹衣穿着适体，轻软灵活。以其高强度的方式挡住子弹的穿透，达到防弹目的。
防弹衣的工作原理
在打击防弹衣时，手枪子弹就像被一张由坚韧的纤维组成的网包住。这些纤维吸收并分散子弹的打击能量，致使子弹变形或变成蘑菇状。防弹衣的叠加层吸收剩余子弹的能量，阻止子弹前进。每根纤维不仅在本层起作用还会与防弹材料的其他层相互作用，材料的大片区域就将阻止子弹的穿透。这也有助于减少非贯穿性对内部器官的打击。
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